2 Nephi 12-17: laat ons onze zwaarden tot ploegscharen omsmeden

Wordt een volk van de Tempel – mensen die geweld onderkennen maar vrede verkondigen, die conflictsituaties aanvoelen maar een verzoenende hand uitsteken, die gebroken geesten tegenkomen en helende paden bewandelen. Vervul de doeleinden van de Tempel door deze zich in uw hart te laten manifesteren…. Maak ze tot een levensgroot symbool van een volk dat onrechtvaardigheid en strijd kende in de grensstreken en die nu de vrede van Jezus Christus zoekt door de gehele wereld. – Leer en Verbonden 161: 2a-b (Gemeenschap van Christus)

en het zal geschieden in de laatste dagen …

De onderstaande schrifttekst is een van de meest aangehaalde in zowel de herstellingsbeweging als in de vredesbeweging! Beide hebben Jesaja’s profetische woorden aangaande het komende millenium gemeenschappelijk, maar heiligen der laatste dagen noch vredesactivisten zijn zich daarvan bewust. Heiligen der laatste dagen menen dat Jesaja’s woorden letterlijk moeten worden genomen, en hun tempelceremonies staan daarom in verband met de door de vredesbeweging meest aangehaalde schrifttekst over het millenium “en zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden en hun speren tot snoeimessen”:

En het zal geschieden in het laatste der dagen, wanneer de berg van het huis des Heren zal vaststaan op de top der bergen en verheven zal zijn boven de heuvelen, en alle natiën zullen derwaarts heenstromen. En vele volken zullen optrekken en zeggen: Komt, laten wij opgaan naar de berg des Heren, naar het huis van de God Jakobs; en Hij zal ons leren aangaande zijn wegen, en wij zullen in zijn paden wandelen; want uit Zion zal de wet uitgaan en des Heren woord uit Jeruzalem. En Hij zal richten onder de natiën en vele volken berispen; en zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden en hun speren tot snoeimessen — geen volk zal tegen een ander volk het zwaard opheffen, en zij zullen nooit meer oorlog leren.

Maar om de een of andere reden vindt deze tekst geen weerklank onder Utah-mormonen; de enige schrifttekst in het Oude Testament en in het Boek van Mormon die over hedentendaagse tempels gaat, terwijl we het nieuwe Millenium naderen. De enige tekst die onze tempelbouw in verband brengt met het bevorderen van vrede en ontwapening. Gordon B. Hinckley verklaarde in zijn Conferentietoespraak “Dit Grootse Jaar van het Millenium” vanuit het nieuwe Conferentiecentrum in Salt Lake City:

Dit prachtige gebouw, direct naast de tempel, doet me denken aan de bekende profetische uitspraak van Jesaja: “En het zal geschieden in het laatste der dagen: dan zal de berg van het huis des Heren vaststaan als de hoogste der bergen, en hij zal verheven zijn boven de heuvelen. En alle volkeren zullen derwaarts heenstromen en vele natiën zullen optrekken en zeggen: Komt, laten wij opgaan naar de berg des Heren, naar het huis van de God Jakobs, opdat Hij ons lere aangaande zijn wegen en opdat wij zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan en des Heren woord uit Jeruzalem…. Huis van Jakob, komt, laten wij wandelen in het licht des Heren (Jesaja 2:2-3, 5).

Wijlen president Hinckley citeerde vers 4 niet in zijn toespraak: “zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden”, en “geen volk zal tegen een ander volk het zwaard opheffen”. Ik kan alleen maar veronderstellen dat de meeste heiligen der laatste dagen hun roeping t.o.v het millenium niet aanvaarden c.q. dat e.e.a. niet wordt vernoemd door een gebrek aan toewijding van de kant van de HLD Kerk als het om vrede gaat. Evenals religies onzeker zijn over het gebruik van geweld, zijn ze ook onzeker over geweldloosheid om sociale verandering te bewerkstelligen. Vrede wordt hoofdzakelijk ervaren als innerlijke vrede, als vrucht van de Geest en van bekering – als het Eind van het pad, en niet als de Weg. Mahatma Gandhi zei eens: “Er leiden geen paden tot vrede, Vrede is de Weg!”

President Hinckley legt het verband uit: “Ik geloof dat [Jesaja's] profetie verwijst naar de prachtige historische tempel in Salt Lake, maar ook naar deze prachtige conferentiezaal. Want vanaf dit spreekgestoelte zal de wet uitgaan, samen met het woord en getuigenis des Heren. Moge de Here ons als volk zegenen. In dit grootse jaar van het millenium vinden we nieuwe aanmoedigingen. Mogen we in de voetsporen treden van de grote Jehova, de God van Abraham, Izaak, en Jacob”. Ik kan nauwelijks wachten!

Zwaarden tot ploegscharen

“Zwaarden tot ploegscharen” is een algemeen bekend begrip op het gebied van vredesbesprekingen waar militaire wapensystemen worden omgebouwd t.b.v. vreedzame maatschappelijke toepassingen. De ploegschaar wordt vaak gebruikt als creatief symbool waar de mensheid zich haar voordeel mee kan doen, als contrast met het vernietigende oorlogstuig dat door het zwaard wordt gesymboliseerd; een eveneens scherp geslepen metaal met een nogal tegengestelde bedoeling. De bekende uitdrukking “zwaarden tot ploegscharen” is gebruikt door uiteenlopende sociale en politieke groeperingen.

Ploegschaar-bewegingen worden gevormd door mensen die zich toewijden aan vrede en ontwapening, die op geweldloze, veilige, publiekelijke en verantwoordelijke manier wapensystemen of oorlogstuig willen ontmantelen zodat deze niet langer een gevaar voor mensen opleveren.

Ploegschaar-aktivisten worden getraind in veiligheid en geweldloosheid en vormen blijvende aktiegroepen. Ploegscharen is een belichaming van de Bijbelse profetie om “zwaarden tot ploegscharen om te smeden”, maar is hedentendage geen christelijke beweging meer, maar is er een die mensen van allerlei geloven – of geen geloof – omvat. De onderliggende gedachte is een universele oproep tot vrede, om oorlog af te schaffen en vreedzame manieren te vinden om conflicten op te lossen. Die oproep herkent het machtsmisbruik dat oorlog altijd is, en de enorme immoraliteit die dreigt met doden (van de website Trident Ploughshares).

Men zou zich af moeten vragen: wat hebben mormoonse tempels van doen met vredestichten tussen de volken en met het niet langer geld uitgeven voor militaire operaties maar voor vredelievende en constructieve aktiviteiten? Het verband is er volgens mij wel, maar niet erg duidelijk zoals u zich kunt voorstellen. Gordon B. Hinckley zei over de tempel in Salt Lake City:

“In de tempel wordt een mate van vrede ervaren. Men laat de wereld met al haar glans en glitter achter zich. In het huis des Heren heerst rust. Degene die er dienen weten dat zij met eeuwige zaken bezig zijn. Iedereen is er in het wit gekleed. Men praat er zachtjes. Gedachten zijn er verheven. Het is een heiligdom van dienstverlening. Het meeste werk dat in dit heilig huis verricht wordt, wordt plaatsvervangend gedaan t.b.v. degenen die door de sluier des doods zijn gegaan. Dit heiligdom wordt een plaats van onderricht aangaande de goede en heilige dingen Gods. We zien het plan van een liefdevolle Vader aan het werk t.b.v. Zijn zonen en dochteren onder alle generaties. Het is als het ware een illustratie van de eeuwige reis van de mens: van een voorbestaan, naar dit leven, naar het hiernamaals … “

Ik schreef een ander artikel: “tempels: vredestructuren”, waarin de gedachte van tempels als leerscholen wordt aangehaald: (HoPE – Holistic Peace Education) een begrip dat in de toekomst gebruikt zou kunnen worden als een mormoons stramien voor sociale verandering. Voorzover ik het goed begrijp is het de bedoeling om overal ter wereld tempelgemeenschappen te stichten; individuen, gezinnen en buurten die leven overeenkomstig heilige verbonden en die op die manier “Zion willen vestigen”. Door de jaren heen heeft “Zion” steeds meer aan betekenis verloren. Tegenwoordig hebben we het over Zion als als het Koninkrijk Gods op aarde, d.w.z. de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.

Het visioen van een andere en betere samenleving is dus aan het vervagen. De tempel wordt “een stilte in de storm”, “een vluchtheuvel temidden van chaos”; eigenlijk een soort mormoons isolationisme. Het mooie daarvan is dat geen enkele kerk of maatschappelijke stroming zich in het luchtledige bevindt. Wanneer geweld onverminderd blijft toenemen in de maatschappij, dan zullen we wellicht concluderen – hopelijk voor het te laat is – dat ook wij onze wapens moeten neerleggen. Opdat de woorden van Jesaja mogen worden vervuld. In dat verband mag worden vermeld dat er welkome veranderingen zichtbaar zijn in de HLD Kerkelijke richtlijnen. Ik maak in het bijzonder melding van de recentelijke nieuwe “doelstelling” van de Kerk “om voor de armen en behoeftigen te zorgen” (geen nieuw idee, maar wel een nieuw accent). Die hernieuwde nadruk is goed, maar ze verschaft nog geen visioen van een andere en betere samenleving.